乌镇位于上海西边一百余公里被称为杭嘉湖平原的腹地，属太湖流域。这个地方方圆几十里没有山，但河流纵横交织，气候温和湿润，富饶美丽，有鱼米之乡、丝绸之府之称。

  相传，乌镇这块土地上，六千多年前就有先人在此繁衍生息。五六千年之前，这里已种植水稻，肯定说是较富庶的地方之一，先人们在生产劳动中的智慧也已相当先进。乌镇东部谭家湾出土的石器、陶器、骨器的精美就是证明。

    当然，生产力的发展，战乱也随之而来。春秋时期，吴越争雄，乌镇一带处在吴疆越界，因为这一带古称乌墩，所以此时“吴戌兵备越名乌戌”。当时，乌镇周围一些地方也是吴越战场，乌镇西南面十多里水路的石门这个地方，吴国将一个要道垒石为弄，防备越国进犯，至今仍有“垒石弄”的地名。而石门附近的天花荡，十分广袤，相传也是春秋时期的一个古战场。这片今天看来庄稼繁茂，百姓宁静的地方，当年曾是金戈铁马，杀声震天，至今想象起来，还让人胆颤。所以，估计当年乌镇，也少不了几番厮杀。

  乌镇地当水陆要冲，为两浙之门户，正如明代文学家茅坤所言，“乌戌绾钱塘姑苏之脊，所当商贾之航，闽粤而漕江淮者，亦咽喉于此，人烟辐辏，环带数千家。”虽然这是明朝人所言，也符合春秋吴越争霸时乌镇的形势。

  秦始皇统一中国后，设郡县制。当时的乌镇属于会稽郡，会稽即今天的绍兴，因此当年的绍兴管辖范围，恐怕相当于后来的浙江省。但秦代对乌镇的定位和归属也颇有意思。秦朝时，乌镇以市河为界，河西属乌程，即今湖州，河东属由拳，即今嘉兴。所以西为乌镇，东为青镇，后来史籍中的“乌青镇”一词由此而生。但至今仍弄不明白的是，当年为何要以市河为界分两镇并分属两个府，是不是因为在水乡划分行政疆界时，以河道为界较为容易划分之故?猜想起来，大概源于此。

  历史的规律告诉我们，一个地方知名度的积累是靠时间来一点一点堆积的。梁朝的某一个时期，乌镇是一个发展的高峰。公元502年至519年的十多年间，乌镇人丁兴旺，达官贵人来来往往，先后建造密印寺、石佛寺、普静寺等江南有名的大寺院。这些寺院香火缭绕，诵经拜佛，把一个水乡古镇的文化氛围营造得非常浓厚。后来，又有梁朝昭明太子萧统在当朝尚书沈约的陪同下，来乌镇暂寓并读书，让这个小镇上的人荣耀了千年。其实，从现有史料来看，当年昭明太子之所以到乌镇来读书，倒并不是因为乌镇这个地方风光有多美，环境有多好，而是当时他的师傅沈约的父亲的墓在乌镇，沈约来扫墓，昭明太子便跟着来了。所以后来沈约也觉得这样做对不起主子，便想办法将其父亲的墓迁到了南京。从此，昭明太子也不用随他奔波到乌镇。